萬佛城於五月八日（星期日）上午八時舉行慶祝釋迦牟尼佛聖誕的浴佛法會，由於正值萬佛寶懺前夕，來自世界各地的善信、法總分支道場信眾、瑜伽市居民及萬佛城內的住眾千餘人，一起參加了浴佛儀式。法會在布置得非常莊嚴的大帳蓬內舉行，城內一片喜氣洋洋。雖然已屆初夏，但春意尚濃，猶帶寒氣，草綠葉青，百花爭豔，而空氣清新，陽光普照，萬佛城的美與清淨，顯現無遺。這種祥和的景象與氣氛，與佛陀的慈悲與智慧，似乎在冥冥中交互輝映著。

宣公上人開示說：「佛他是個大覺者，是個真正明白的人。本來，也不須要我們浴，佛的身體是清淨的，為什麼又要來浴佛呢？『浴』就是舉行個紀念，慎終追遠這種孝念，這也是一種孝道。釋迦牟尼佛出生那一天，九龍吐水，所以以後佛教徒就傳留下來這一個儀式來浴佛。我們是佛教徒，對於我們的師父就應該有一種孝念，所以就浴佛。」

浴佛節前夕，萬佛城已經湧入約三百五十位從世界各地而來的信眾，平靜的聖城，頓時熱鬧了起來。大家不但是來參加法會，也是為了護持道場，因此很多人不顧舟車勞累及時差，馬上投入整理環境、布置場地、廚房打雜等工作，原本缺乏人手的聖城，人氣十足，顯現出難得一見的超高效率。浴佛節可說是法總人力的總動員——外來的信眾、聖城常住眾及學生都分工合作，使得聖城的景象煥然一新。

四點前，大部份的人都起了大早，來到佛殿準備做早課。原本可容納三百個人的佛殿頓時顯得小了起來，必須動用祖師殿和延生堂配合使用。對一般在家居士而言，這是難得的修行經驗，要每天三點半起床，日日持之以恆，並不是件容易之事。但在道場裡，由於大眾共同薰修的力量，道心就會油然而生，所凝聚的道氣也會令諸魔卻步，修行的障礙自然就減少。

早課後，傳授八關齋戒。因為浴佛節後，次日即為萬佛寶懺的開懺日，三百多位遠道而來的信眾都是為拜懺而來，若能受持八關齋戒，便能在拜懺期間因持戒的作用，止惡防非，身口意三業更為清淨，再加上懺悔的力量，使得業障消除，善根增長。八關齋戒除了比五戒多了三條戒文外，最大的特色是全斷淫欲，並需過午不食。這是佛陀的智慧方便法門，讓在家人也能實際體驗出家人的生活，也可說是為準備出家前所做的暖身運動。

上午六點五十分前，山門口聚集了準備三步一拜的四眾弟子，這是佛教中相當恭敬的修行法門，也可說是一種苦行。1973年，上人的弟子恆具、恆由為祈求世界和平，曾由三藩市三步一拜到西雅圖，創美國佛教史第一次三步一拜的先例。1977年，另兩位弟子恆實、恆朝，為祈世界和平，亦由洛杉磯金輪寺，三步一拜至萬佛聖城，歷時兩年九個月。因此三步一拜，也是上人教導弟子們修行的法門之一。

七點鐘，佛殿內誦念《大方廣佛華嚴經》第八十一卷〈普賢行願品〉。乘著六牙白象的普賢菩薩與文殊、觀音、地藏菩薩並列為中國四大菩薩，其道場在中國四川的峨嵋山。此卷的最大特色是普賢菩薩把其累劫所修習的十大願王——禮敬諸佛、稱讚如來、廣修供養、懺悔業障、隨喜功德、請轉法輪、請佛住世、常隨佛學、恆順眾生、普皆迴向，教導給法界眾生，讓我們亦能依之而修，成就佛道，並能在臨命終時，由於十大願王的引導，使行者往生極樂世界。因此〈普賢行願品〉被歸為淨土五經之一。

八點鐘，浴佛法會開始。穿著義工服的男、女校學生早已準備就緒，等著為大眾服務。為體貼年長者及行動不便者，帳蓬後方準備了很多座倚，讓他們可以舒服地參加法會。當莊嚴悠揚的浴佛讚「我今灌浴諸如來，淨智莊嚴功德聚，五濁惡世令離垢，同證如來淨法身」後，大眾緊接著同念「唵．底沙底沙．僧伽娑訶」之灌浴真言，男女兩眾依序出班，以雙龍搶珠之方式浴佛。每個人恭恭敬敬地以香湯三浴小佛像，象徵洗滌自己的身口意三業，使之清淨。

上人曾在浴佛節開示時，貼切地點出了浴佛法會的眞意。上人說：「浴佛之意義旨在將自身的塵垢洗乾淨。浴佛係在啟迪身心令使離垢，在所謂的塵垢中，最大的就是煩惱，能去除煩惱，則心中之黑暗也洗乾淨了。如此自有智慧，便不會做糊塗事。」

享受完浴佛的法喜後，緊接著上供，大眾魚貫地到五觀齋堂用齋。曾有一位明尼蘇達州的居士說，每次要到萬佛城參加法會時，他都迫不及待地等著享用聖城的齋菜。他說：「實在太好吃了！因為沒有一個地方的齋菜比得上聖城。」雖然修行人不貪求美味，聖城也不是天天吃大餐，但還是有很多人懷念聖城沒有油鹽的大鍋菜呢！曾有位在君康餐廳當義工的居士說：「看到客人多吃一口菜，就少吃一口肉，心裡很高興！」能讓人興起斷葷茹素的念頭，聖城的齋堂和餐廳無形中也扮演著很重要的角色。

午齋期間，依例由法師們給大眾開示。恆實法師以流利的中英文為信眾開示，很多初訪萬佛城的信眾都會很好奇的引頸探望，這個法師到底是東方人還是西方人，怎能隨口說出如此流利的中英文？恆實法師追隨上人近二十年，親炙教誨，似乎有說不完的故事。恆實法師的開示「更進一步認識佛」，請讀者點擊閱讀並聆聽。比丘尼恆雲法師則為大眾開示佛曆年月的由來，現在法總月曆所使用的佛曆是3038年，以周昭王二十四年甲寅四月八日為佛誕，虛雲老和尚亦證實此為佛教徒所應遵循的正確佛誕。

臺北經濟文化駐舊金山辦事處處長江國強伉儷，特別遠道前來參加浴佛，並在午齋時作簡短致詞。江處長上任半年，當日灣區有很多活動，但他皆予婉拒，特地來參訪萬佛聖城。江處長年初曾到柏克萊聖寺拜訪恆實法師，一進道場，即感覺有一股特別的靈氣。當時實法師曾告訴他，聖城將會有浴佛節，因而邀請江處長前來參加。此次初訪聖城，即感覺聖城的靈氣與清淨，確實與眾不同。

十二點後，無言堂開放，很多人把握機會去瞻仰佛陀、虛老及宣公上人舍利。無言堂內擺設上人生前使用過的物品及經書，可感受到上人克勤克儉的精神，並緬懷上人攜法西來的艱辛過程。無言堂平時並不開放，若逢重大法會時，才對外開放，時間亦不長，因此很多人都把握此難得之機會，來瞻仰舍利及上人遺物。江處長伉儷也沒有錯過機會，並對五彩晶瑩的舍利嘖嘖稱奇。

十二點半，延生堂傳授三皈五戒。對於學佛的人來說，皈依是踏入佛門的第一步，也是正式成為佛教徒的必要儀式。上人曾說：「皈依三寶，這叫睜眼投胎，不要走錯了路。怎麼叫睜眼投胎呢？就是你睜著眼睛再去重新地做人。」上人還說：「我有這麼一個小小的願力，就是你們皈依我的和沒皈依我的人，他信佛的人、信其他宗教的人，要是他不成佛的話，我是等著他。」皈依之後，若能再受持不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒之五戒，可說是對佛陀的教誨依教奉行，並開始增長慈悲與智慧了。

下午一點鐘，佛殿內擠滿了參加放生儀式的信眾，這是老少咸宜的法會，看到被放生的鳥振翅高飛之後，大家都開懷地笑了。一般在萬佛城放生的眾生以鳥類為主，這些在鳥店販售，正等著被宰殺烹煮的眾生，很幸運的能重獲自由，並在萬佛城聽聞佛法，皈依三寶，命終之後得以解脫三惡道之報。現在世界上刀兵四起，天災人禍橫行，皆因殺生之果報。所謂「千百年來碗裡羹，冤深似海恨難平；欲知世上刀兵劫，試聽屠門夜半聲。」因此不殺生，並積極護生，才是促使世界和平的良方。

熱鬧而不失莊嚴的浴佛法會，整個活動在下午兩點半圓滿，大家都法喜充滿。對佛教徒而言，浴佛節是非常重大的慶典，就像家有喜事一樣。因為佛的誕生，不單單是佛在這一天誕生而已，可以說是代表整個人類、所有眾生一個新生命的開始。佛出現到世間，為眾生展開新生命，帶給我們慈悲，告訴我們真理。所以佛的誕生，也可以說是所有眾生的誕生——從佛性中誕生出來，而慈悲、智慧、光明，也同時來到這世間。

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