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諸佛菩薩、宣公上人、諸位善知識們，大家晚安！阿彌陀佛！
學人近上藉著上台說法的機緣，講一個老和尚教導小沙彌的故事，來跟大眾分享。
有一位不同凡響，抱著理想，自認為是個完美主義者的小沙彌，坐在地上一直地哭著，滿地都是寫了字的廢紙。老和尚很關心地問：「怎麼啦？」小沙彌回答說：「寫不好嘛！」
老和尚撿起了幾張紙來看著，說：「寫得還不錯嘛！你為什麼要扔掉它呢？那又為什麼要哭呢？」「我就是覺得寫不好嘛！」小沙彌又繼續地哭。「我是個完美主義者啊！一點兒都不能錯！」「問題是這個世界上，有誰能一點都不錯呢？」這時老和尚就拍拍小沙彌的肩膀，說：「你什麼都要求完美，有一點兒不滿意你就生氣，或者哭，這樣就反而變成不完美了，你說是嗎？」
經過老和尚這麼一說，於是小沙彌就把地上的字紙撿了起來，先去洗了手，再照照鏡子，又洗了一把臉，再把褲子脫下來洗了一遍又一遍。老和尚就問小沙彌說：「唉呀！你這是在幹什麼啊？你洗來洗去已經浪費半天時間啦！」「我有潔癖嘛！」小沙彌說：「我忍不得一點點髒。師父！你沒有發現嗎？當每一位施主走了以後，我都把他們坐過的椅子擦過一遍。」「喔，這叫做潔癖嗎？」師父笑笑說：「你嫌天髒，地髒，人髒；外表雖然乾淨，內心反而有病，那就是不潔淨了。」
隔天小沙彌要去化緣，他就特別挑了一件很破舊的衣服穿；師父就問他說：「你為什麼要挑這一件呢？」小沙彌就答得有點不服氣地說：「唉！您不是說不在乎表面嗎？那當然我就找件破舊的衣服；而且這樣子施主們才會同情我，才會多給我錢哪。」「哎呀！」師父瞪了瞪眼睛說：「你這是去化緣還是去乞討啊？啊！你這是希望人看你可憐來供養你？還是希望人看你有所作為，透過你來度化千萬人呢？」
爾後，有個大熱天，禪院裡的花被曬萎了；小和尚看著說：「哇！天哪！快加點水吧！」他一面喊著一面去接了桶水，就要往上澆。「啊……」老和尚說：「別急別急，現在太陽這麼大，一冷一熱，非死不可；等晚一點再澆！」傍晚那盆花已經成了梅乾菜的樣子，小和尚就啼啼哭哭地說：「呃……不早澆一點！一定已經死透了，怎麼澆也澆不活了！」老和尚就說：「少囉嗦！澆！」當水澆下去，沒多久，已經垂下去的花，居然全站了起來，而且生意盎然。
「哇！天哪！它們可真利害，非在那兒撐著不死。」「胡說八道！」老和尚就接著糾正他說：「不是撐著不死呀！是好好地活著。」「哦？這有什麼不同呢？」小和尚低著頭就滿臉的悶著氣：「當然不同啦！」老和尚拍拍小和尚說：「問你，我今年八十多了，我是撐著不死，還是好好活著？」
晚課完了，老和尚把小和尚叫到面前說：「怎麼樣？你想通了嗎？」「沒有……」小和尚低著頭說。老和尚敲了下小和尚的頭說：「笨哪！一天到晚怕死的人，那是撐著不死；每天都向前看的人，才是好好活著。我們人哪，得一天壽命就要好好地過一天。那些活著的時候，天天怕死而拜佛燒香，希望死後能成佛的，絕對成不了佛啦！」老和尚笑笑說：「今生如果能夠好好過的，都沒有好過；那老天又何必死後給他好好地過日子呢？」這就是老和尚教導小沙彌的一點點小提醒。
再來說呢，有一天有兩個不如意的年輕人，一起拜望老和尚。「師父啊！我們在辦公室被人家欺負，太痛苦了。請求您開示，我們是不是該辭掉工作呢？」兩個人一起就問著。師父閉著眼睛，隔了半天，吐出了五個字：「不過一碗飯。」就揮揮手示意年輕人退下去。才回到公司，一個人就馬上遞上辭呈，回家種田去了；另一個卻沒有動。
日子過得可真快，轉眼間十年就過去了。回家種田的，他就以現代的方法來經營，加上品種的改良，居然成了一個農業專家。另一個嘛，留在公司裡的，也不差。他忍著氣努力學，漸漸就受到了器重，已經升到經理了。
有一天兩個人遇到了。「奇怪喔！師父給我們同樣的『不過一碗飯』五個字，我一聽就懂了；不過一碗飯嘛！日子有什麼難過呢？何必硬巴巴地撐在公司裡呢？所以我就辭職了。」這農業專家就問另外一個人說：「你當時為什麼沒聽師父的話呢？」「我聽了。」經理笑笑說：「師父不是說嗎？不過一碗飯哪，就是要多受氣多受累。我只要想想，不過混飯吃嘛，老板說什麼就什麼，就好了；少賭氣，少計較，不就好了嗎？師父不是這個意思嗎？」
於是兩個人又去拜望師父。當時師父已經很老了，懶懶閉著眼睛隔著老半天，又答了五個字：「不過一念間。」然後揮揮手，示意他們回去了。
後來老和尚圓寂了，小沙彌就成了住持。他總是穿著整整齊齊，拿著醫藥箱，到最髒亂貧困的地區，去為那裡的病人洗膿換藥，然後髒兮兮地回到山門。他也總是親自去化緣，但是左手化來的錢，右手就濟助了可憐的人。他也很少待在禪院裡，禪院也不曾擴建；但是他的信眾卻越來越多，大家跟著他上山下海，到最偏遠的山村和漁港。
「師父在世的時候，教導我什麼叫完美；完美就是追求這個世界完美。師父也告訴我什麼是潔癖；潔癖就是幫助每個不潔淨的人，使他潔淨。師父還開示我什麼是化緣；化緣就是使人手牽手，彼此幫助，使眾生結善緣。至於什麼是禪院呢？禪院不一定要在山林，而應該在人間；東西南北皆是我弘法的所在，天地之間就是我的禪院。」
「不過一碗飯，不過一念間；主動與被動，開闊與桎梏，決定了好好活著或是撐著不死，也決定了人生的層次。」
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