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諸佛菩薩、上人、法師、各位善知識：阿彌陀佛！
今天晚上輪到近簡在這裡藉著這個難得的機會，向所有的老師致敬，對他們的努力奉獻、敬業樂業和他們對學生的激勵。
當我看到今年夏令營的主題是「感恩與尊重」，這正好說明我的想法；它跟這個三十周年的主題－－「感恩、回顧、精進前瞻」相關。當我想到「感恩」這個詞的時候，我不由得想起很多很多的事情，很多的人和事；那當老師的是我最要感恩的恩人中之一。
首先，我想與大家分享一個真實的故事，這是一個了不起的老師的故事，來說明老師是多麼可貴的。這個故事發生在（上世紀）八十年代初，在東洛杉磯，老師的名字是吉米•愛斯卡蘭提，他放棄了成功的電腦事業，成為洛杉磯教會高中的一名教師。
後來他發現：因為削減預算經費，除去了學校的電腦經費，學校要求他教基礎數學。他的學生都是西班牙裔，他們的父母都是社會低層的移民，甚至是沒有受過教育的勞工。這些學生對數學不感興趣，害怕學習；那位老師嘗試以新的方法，激發他們學習數學的興趣。
那麼，隨著時間的推移，他贏得了學生的注意力，並通過實施創新的教學方法，使用道具和幽默的教學法，來說明抽象的數學概念，傳達數學在日常生活中的重要性，他能夠把最難教的學生改變成優秀生。他的一些學生曾是「社會黨」的成員，但老師成功地激發他們其中之一，成為了最優秀的學生。
在教師會上，作為老師，他發現到其他的老師都非常氣餒，對這些學生束手無策。而且由於這所學校的考試成績很低，政府當局擔心這所學校可能會失去它的「鑒定合格」，就是失去它的評審。雖然這位老師教的是基礎數學，但是他很快地意識到他的學生們的能力，已經超出了學校董事會預期的規定（目標），盡管其他老師在擔心和懷疑，他們認為「你不能向文盲教對數。」
所以這位老師他仍然制定了一個計劃，他的學生們在高級班的時候，可以參加先修班微積分考試的計劃，就是AP微積分考試；這是所有預備測試中，最具挑戰性的一項考試，通過考試的學生，可以提早獲得大學的學分。在這方面的成功，也會贏得國家和州政府的重視。（這讓）數學系主任感到驚駭，因為在這所學校，他們甚至沒有教微積分這門學科。
這位老師他說服18名學生，參加報名這項密集的數學課程。他要求學生們和他簽合同，在課餘的時間參加額外的課程，包括在星期六上午7點至中午12點；他們還必須參加暑期班來準備考試。經過一番密集的準備工作，他的學生在春季的高級班，參加了這個AP微積分的測試。不用說，所有18位學生都以優異的成績，成功地通過大學預科學分考試，成為在南加州學生通過考試人數最多的一所學校。
後來，那一年的夏天，這個教育考試服務中心，對學校當局做出了一項令人震驚的指控：他們懷疑這個成績的正確性！因為他們發現學生的錯誤相似性太高；假如純粹是（偶然）機會的話，那這個錯誤的相似性太大。
這位老師和學生認為：當局對這個成績的懷疑，是因為學生的種族和他們的經濟地位，造成了當局懷疑他們學生的能力。所以為了證明他們的數學能力，和他們對學校的價值，為了這所學校，這個中心還有他們的國家，學生們都同意參加重考。他們的重考就是在他們的最後一堂課結束後的數月之後，就是在夏天結束的時候。那時，只有一天的準備時間，所以老師特地為他們開了一個通宵的溫習，來幫助學生準備考試。這次的考試比原來的考試更難，但是所有學生都通過了考試，甚至比第一次考得了更高的分數。
這個故事後來拍成了一部電影，就是《為人師表》這部電影。很明顯的，老師有能力影響、激發、鼓勵學生取得偉大的成就，他們可以塑造下一代，就是我們未來的社會（主人）。由於他們有這麼大的一個社會影響，我們希望教師受到尊重，他們的寶貴貢獻會受到鑒賞。但是，我們的價值觀和社會道德的淪喪，（使得）今天的情況並非如此。教師們過度操勞，而所得的報酬過低。假如您是一位義務老師，那情形更糟——您過度操勞和被低估，並且沒有受到充分的賞識。
盡管名人、電影名星、運動員們，每年可以賺數百萬美元，但教師幾乎沒有賺到足夠的錢，來維持體面的生活。在經濟不景氣的時候，名人、電影名星、運動員和其他人，還可以繼續迅速地賺到錢；而聯邦和各州的預算削減，導致數千名教師被解雇，所有學校的課程和活動被大幅度地削減。這些故事標示著我們社會的價值觀，這是我們所有人都應該關切的（現狀）。
像大多數在美國長大的孩子，我把（當下的）一切視為理所當然。我們當然不知道感恩為何物，我們都希望不勞而獲，我需要感恩嗎？我從幼稚園得到良好的教育，和優秀老師的教導；當然不！我們的想法是：這是老師的工作，他們應該教我們；因為他們得到有他們應得的報酬。
那我們上課是在趴著，就是期望老師用填鴨的方式，來教我們所需要學習的，我們的付出幾乎是等與零。假如我們失敗了，這是老師的錯！我們的失敗絕對不是自己的錯，這是老師、學校、教育制度的錯！作為學生，我們對自己的學習，採取了一種不負責任的態度。所以，老師面臨這類的學生，他們有一項艱辛，幾乎不可能完成的任務要去完成。
你可能想知道，為什麼我現在會想要對老師（表達）感恩和尊重？有句話說：「您可能不會明白，直到您真正設身處地。」這是真的！前一分鐘我是搞惡作劇、喜歡開玩笑，不負責任的學生；下一分鐘，我就不得不去教導那些調皮、聰明、不負責任的學生。這是多麼的具有諷刺性－－在生命中，我們會面對這樣的轉變！
所以，當我在教學醫院－－就是隸屬於幾所大學的教學醫院－－教這些臨床醫師的時候，就意味著我必須長大，並且對我的工作負責。我必須教這些研究生，讓他們能夠接受臨床的訓練；所以，我必須開始全面負責這些學生的學習。
假如他們不小心的話，那我的執照會被取消；假如他們沒有很專注地在學習，那我就會有責任要保護公眾；假如學生都不知道他們在做什麼，那當他們犯了一個致命錯誤的話，就會損失到公眾。所以，假如他們沒有足夠的能力，那對這個社會是一種危害。
所以我只能說我像是在教10歲的小孩；我在教這些研究生就像教10歲的小孩，我無法想像在學校教導小學生、初中生、高中生的老師是怎麼樣過的。但是我很高興，在這個世界上有那些這麼有耐心，有獻身精神的老師，願意承擔這樣的責任，他們確實值得我們感恩和尊重。
老師在從事教育這麼寶貴的事業，他們的價值無法衡量，那精神導師和善知識會更重要。所以在修行的過程中，我們需要善知識的指示。在傳八關齋戒的時候，有這麼一首偈頌：「智山普耀，登一步而光照通身。不藉標指，望洋必退。若逢良導，超徑可升。」假如沒有聖人的指示，你會望洋興嘆；假如你遇到一個好的善知識，那就會對你放下一條超升的路徑。
到現在為止，我生命中最重要的導師是上人，一位我永遠感激並致以最高敬意的人！我從未見過上人，但他卻從魔掌中救了我。這是怎麼回事呢？我以前的同學在忙著結婚生子的時候；我卻有另外的打算。我本來想去蹦極跳和參加跳傘運動；但是後來很幸運地，在我實行這些愚蠢的計劃之前，我踏進了萬佛城。
在參觀萬佛城一次以後，我的整個生命就發生了變化：我開始閱讀上人的開示、講演和經論；我也學到了聖法，了解到人生的可貴，怎麼樣行孝，如何做一個更好的人，怎麼樣尋求真正解脫的道路，所以我沒有去做那些瘋狂愚蠢的事情。
盡管上人已經不在世上，但他能掌握和指揮我的行動和思想；在這個世界上，沒有其他人對我有那種影響力，這是令我相當驚異的。我不認為有任何言語能夠表達我對上人的感恩之心。
在此，我再次向所有過去、現在、未來的老師，向所有無處不在的老師，表示衷心的感激和敬意！今天我們講到這裡。
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