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江處長、各位善知識：大家阿彌陀佛！
今天因為來賓特別多，上山來慶祝釋迦牟尼佛的聖誕日子的人特別多，所以各位要拿出來特別大的忍耐心。那麼忍那麼多必定要用一種特別的、一種慈恩的心，就是忍讓的心。所以，那麼多佛友到山上來，慶祝浴佛節，大家都可以法喜充滿地回去。
今天大家不但只是來參加浴佛節，同時也是一個很好的機會，問問自己，到底佛陀這個人、這個大覺者，對我自己而言，他到底是什麼人？他與我有什麼關係呢？我相信在座各位每一個人都會有不同的答案。第一，我們可以說佛是一個歷史的人物。這位悉達太子當時在兩千五百年前的印度時，是個（普通）人，以後他就變成一個成道的聖人。他的生命、影響力，一直到今天，就好像海上的波浪，就會抵達到所有的陸地。有什麼可以證明呢？
你看今天，來萬佛城的人那麼多，從加州不同的城市，從美國不同的州，從各地每一個國家來的佛友，一起共同浴佛。這是證明一個人修智慧、修慈悲，他的生平，他的影響力，就是那麼偉大！
我知道在西方的國家，很多人最先認識佛就知道是一個胖胖的、面孔帶大笑的一個聖人。他座下有小孩子爬到他身上，很多金錢在他手裡。這個是很多人第一個印象——是佛。那如果我們就考慮，這是不是真正的佛呢？應該說沒有什麼不好的。可是，我們就知道那麼多，就不想更明白到底佛是誰呢，那恐怕我們都是在皮毛上用功夫，不能得到一種真正有用的一些真理在裡邊。
還有一些人，就把佛放在九霄雲外，放在第七天了，就很遠很遠，離我們很遠，跟我們平時的生活當中沒有什麼大關係了。當然，這個是很多人都會這樣做，就把佛當天主，或者上帝來看。還有一些人，你可以告訴他們什麼名字，就說急診所的信佛的人，就像醫院裡面 emergency這種的佛教徒。怎麼樣呢？就是有那句話：「平時不燒香，急時抱佛足。」這種佛教徒有很多。當然了，每一個宗教都有。在天主教，他們就叫聖誕節，還有復活節的信徒，就一年到教堂來兩次。這些人很多宗教都有，應該說大多數對於這個真理，對於人生價值，不想深解，這個是可以了解。佛並不排斥這些人，而且歡迎，希望慢慢地，他們的信心都會增長。
還有一些人呢，他們可以說更深一步地認識佛，就好像什麼？就好像投資的銀行管理。他們知道佛是一個可靠的投資，他的股票是可以買的，對你本身，對你家庭，對你親戚都有好處。所以我們可以進一步拜拜佛，燒燒香。這樣子，也沒有什麼不好的，而且也是進一步的認識佛。
另外一個方法呢，就是說佛他是一個外在的，一個胖胖的聖人。他也是一個會幫助我們，到緊要的時候的一個救者。可是，我們如果另外明白佛呢，我們就可以得到全體的受用。怎麼說呢？
我們的創辦人宣公上人，就說：「佛陀，是一個大覺者。」他覺悟了，他不在迷濛當中，黑暗裡邊，失去方向了；而不是說佛陀是一個領導者，讓我們不知道向南向北，向西向東，不知道去哪裡呢！佛陀給我們指到正確的方向。在黑暗的晚上，他是一個光明的燈塔，照亮我們前面的路途，可以安全地到達目的地了。
不知道大家有沒有經過一些黑暗的晚上，真的不知道應該怎麼辦呢？在那個時候，如果我們迴光，問問自己的智慧，應該怎麼做呢？問問自己最慈悲的方向應該怎麼做呢？那個時候，那個燈塔就會指引著前邊的馬路。
佛也是一個榜樣，怎麼樣的榜樣呢？就說佛陀是萬德備，德行俱全。什麼樣的德行呢？今天是什麼節呢？什麼日子呢？今天是母親節，對不對？那母親呢，各位，我們都可以進一步學習佛萬德備的境界，就說回去今天一定要給母親打電話。她是不是在臺北啊？她是不是在胡志明 city啊？她在哪裡？她在 Sacramento啊？她在洛杉磯呢？就一定要打電話，對母親表示感恩，想法子報答她養我們的恩德。這是今天可以實行的佛陀的一個德行。
還有呢，佛是一個 healer，一個醫療者。我們有什麼破壞的，裡面的這個希望，或是我們破壞的一些個目的，或者人生失望的時候，佛陀可以給我們安慰，可以把我們的 broken（破碎）裡面這些東西，好好地把它醫好了。所以，他是這麼樣的一個裡邊的佛。所以，如果這樣子認識，就可以說得到滿分的作用，一定會下山時沒有空手而歸。
我有一個故事，就講我個人的經驗。在 Calgary（卡加利）我們的華嚴寺，我當時已經出了家十年了，做比丘十年了，那天跟師父有一個會話。我個人不記得做什麼錯的事情了，師父在教訓我。我記得那個時候，就碰頭了，「哎呀！糟糕，怎麼做，怎麼不好，怎麼……。」師父並沒有說話，我就抬頭一看，上人在上面看著我微笑。他說：「你出了家已經多少年了？」我說：「十年，師父。」他說：「十年？我覺得，你連第一步進佛門都還沒有進。」「怎麼了呢？師父。」「哼，第一步你還沒有進門呢！」「怎麼？師父。」他說：「你還覺得，佛陀好像是一個警察。你做事情，他抓你，等機會打你的頭，是不是？」我就：「哦！好像是。」師父說：「你還不明白，佛陀是怎麼樣慈悲。他就是等你覺悟而做善事。你還等什麼？」
我真的，我沒有想到我到底是怎麼認識佛。我因為是基督教的背景，所以，我就把佛陀的面孔放在上帝的樣子，就坐著椅子，有長長的鬍子，很嚴肅，等著打我的頭，好像《舊約》的一個上帝。因為這個師父（上人），他知道世間，他會等你快快地再進一步，他就會說一些可用的話。所以那天我開始問我自己到底怎麼樣認識佛陀呢？我是不是明白他是怎麼這麼慈悲，就等我們覺悟？
好了，恭喜各位，今天到聖城來，我們大家應該一起向佛唱一首《Happy Birthday》。「Happy birthday, Dear Buddha, happy birthday to you.」 阿彌陀佛。
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