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上人、各位法師、各位佛友：阿彌陀佛！
我是近梵，在觀音七期間，很榮幸有機會和大家結法緣。萬佛聖城是西方的普陀山，也就是觀世音菩薩的道場。在聖城的住眾，每個人跟觀世音菩薩都有很深的因緣，我們每天都和觀世音菩薩生活在一起，沐浴在觀音菩薩的慈暉中，蒙受觀音菩薩的加被與庇蔭。
在聖城，不管是出家眾或在家眾，或男或女，或老或少，當遇上困難時，往往第一個想到的就是向觀世音菩薩求救。當然，觀世音菩薩是有求必應的，都會盡快地滿我們的願。當內心有難言之隱時，觀世音菩薩是我們最佳的傾訴對象，她會替你保守秘密，也會幫你解決問題，並引領你走上一個光明大道。
如果你常來聖城打觀音七，就會發現，很多學生非常喜歡打觀音七，《普門品》已是學生們的最愛；他們會在早上七點來誦《普門品》，然後八點前法喜充滿的趕回去上課。有些老師會在上課時間帶著學生到佛殿隨喜，和大家一起念觀世音菩薩聖號。因此，觀音法門對學校及學生的影響，可以說是非常深遠的。
昨天早上發生了一件感人的事情，也引發了另一個小小的感應：當8點50分，我進男校去，為4-5年級的學生上課時，發現全班的學生都不見了。我有點訝異，因為這是很少有的事。遲了大概10分鐘，學生們回來了，他們迫不及待地就向我解釋遲到的理由。
我沒有想到這些學生晚上會來聽法。所以如果我講錯了，你們要告訴我。【編按：今晚此班學生恰好在座聽法。】
原來，早上7點多，有一個小學的女老師開車到學校準備上課，當時車上還有3個人吧，其中也有小學生。在高速公路上因為下雨路滑，車子控制不住，蛇行了一陣，車輪竟然就朝天翻了過去；奇妙的是車上的人都沒有受傷，但是已經飽受虛驚。這位老師也因為驚嚇過度，就回家休息了。
那麼4、5年級的班導師是 Ms. Zephyr，她得知了消息，很高興他們都平安無事；慶幸之餘，就帶著她班上十幾個學生到佛殿來念觀世音菩薩聖號，感恩菩薩時時刻刻呵護著我們。念完聖號，在回學校的路上，又發生一個有趣的小插曲：他們聽到一個奇怪的聲音，但是不知道是什麼聲音，是從哪裡發出來的？
由於奇怪的聲音持續地發出來，所以他們就沒有進教室。那麼，老師又帶著好奇的學生，循著聲音去探個究竟，發現聲音是從美術教室的洗手間發出來的。這個教室離男校將近一百公尺，在法大圖書館的對面。我相信在座的人－－除了這些學生－－一定都不知道到底發生了什麼事？
原來那個美術老師上洗手間，門壞了，所以她出不來，被困在裡面。當時並沒有課，除了她以外沒有旁人；這裡算是比較偏僻的地方，即使你呼叫也很難有人聽到。那麼幸好她隨身攜帶了一個口笛，因此她就用這個口笛不斷地吹著，希望有人聽到聲音來救她【更正：學生說不是口笛，是用她的手指靠在嘴巴而吹出聲音來】。果然，經過45分鐘以後，這群學生終於像觀世音菩薩一樣尋聲救苦，把她救了出來。
那麼，聽完他們的小故事，我自己很感動。在聖城大家互相關心照顧，就因為老師同學意外地翻車而受驚，他們就到佛殿幫忙念觀世音菩薩。除了表達感恩菩薩之外，也祈求菩薩為老師和同學壓驚；也因為他們的誠心，又意外地救出了另一個老師。
像這樣的故事，我相信在萬佛城是隨時隨地的都在發生的，因為觀世音菩薩已和我們每一個人合為一體，密不可分，我們都希望有像觀世音菩薩大慈大悲的精神，有尋聲救苦的大神通力。因此，我們時時都在跟著觀世音菩薩學習，希望成為觀世音菩薩的一個手眼。
今天是農曆9月16日，宣公上人的出家日；那麼個人在11年前，也是在這一天隨著上人出家。明天我們要舉行慶祝觀世音菩薩出家的法會，我相信觀世音菩薩在娑婆世界示現了出生、出家、成道，必然有很深的含義。所以，我個人也想談談出家及僧團對修行的重要性。
在不久前，聽說比丘尼恒貞法師因為癌症末期，已經需要打嗎啡來止痛了。當時的心裡就想：如果是這樣，那麼人在臨終時很多業障都會現前，那個苦痛更千百倍於平常；那麼如果平時修行得來的一點定力，面對著臨終這樣嚴厲的考驗，不知是不是能夠承受得了？
這個星期一，貞法師在加拿大往生了。當我收到一個e-mail說，貞法師往生的時候，有五個比丘尼和她的家人圍繞著她念佛，貞法師盤著腿也跟著念佛，就這樣安祥往生了。那麼看到這個消息，心裡感覺很振奮，也替貞法師感到欣慰：在臨終這麼艱難痛苦的時刻，她依然能提起正念，克服身體的障礙，盤腿念佛往生，可說是不可思議的感應。
這個故事帶給我一個很深刻的感受，是什麼力量鼓舞著貞法師在臨終時念佛來求生淨土呢？當然，平時的修持和信願是很重要的。但另一個力量就是來自僧團；也就是同修道友的扶持。當聖城的比丘尼得知她病危，就從聖城趕去，在最重要的時刻，助她一臂之力，鼓舞她萬緣放下，一心念佛。我想，對她而言，這是功不可沒的一股助力。
在佛教中，出家人互相扶持度化的這種事例難以勝數，《法華經》第二十七品〈妙莊嚴王本事品〉有很精彩的故事。在久遠劫以前，有四個比丘共住在一起精進地修行，為了避免干擾，就遠離村落到山中去；可是也因為這樣，就沒有人供養，不能專心辦道。其中一個比丘就發心犧牲自己去做工賺錢，來護持另外三個比丘。
這個做工的比丘，因為常常出入在世俗中，歷盡種種辛苦來賺錢，有一天他看見國王經過，群臣左右衛護，很大的排場。因此，心裡也就生出了羨慕，羨慕榮華富貴的生活。而另外三個比丘因為沒有後顧之憂，所以道業都成就了，證得阿羅漢果。做工的比丘也因為護法有功，所以就生生世世都做國王；因為他打做國王的妄想，但是也忘失了菩提心，甚至淪為外道，就是《法華經》中的妙莊嚴王。
三位證果的比丘，用他們的道眼來觀察，知道自己的道友墮落了，就互相商量怎麼能來度化他。於是，一個人就來做他的夫人，叫做淨德。另外兩個就出生做他的兒子，叫淨藏、淨眼；這兩位王子，有一天就在妙莊嚴王前面踴身到虛空中，現十八變種種神通。妙莊嚴王看見兩個王子有如此神通變化，心裡就生出了歡喜來，又生起了道心，於是就捨棄王位，跟他的夫人和兩位王子一同跟隨當時的佛，叫做雲雷音宿王華智佛出家；一出家呢，這個佛就給他授記。
剛剛我們提到巖法師說出家這一條路是很艱辛的，而且考驗很多。這種事情呢，只有出家人自己心裡有數，如人飲水，冷暖自知。
我記得五月份的時候，恒順法師也在佛殿講了一個故事：有一個年輕的比丘，上人派他到東岸華嚴精舍去；那麼他在那邊也去一個大學去上課。可是後來他喜歡了一個女孩子，就想跟這個女孩子結婚。以後，順法師就看到，有一次這個年輕的比丘跪在上人的面前，上人很嚴厲地來責備他，甚至拍桌子，把那個桌子都快給踢翻了。可是後來這個比丘還是還俗了，結婚去了。不過聽說最近他的妻子參加了一個藏傳佛教的凖備出家的一個訓練，這個時間需要6年，那麼他的太太已經受訓了三年，所以也大概是要準備出家了。沒想到，世界上的事情是這樣子一個很微妙的變化。
出家並不保證就一定會開悟或是證果，因為每個人的因緣不同。但是，如果有善知識，有好的同修道友，就算犯錯犯戒，彼此也會互相勸勉提攜；即使墮落了，也有人拉他一把。上人在東方和西方，度化了很多人出家，上人曾說，他要拆小廟，蓋大廟，就是要建立強大的僧團，使出家人都能在大眾會下薰修。
萬佛聖城是一個聖地，上人和觀世音菩薩都在呵護著我們。我們每個人也都有責任來護持萬佛城，使它不受世俗的染污。雖然這裡有不同的種族、文化、語言，但只要大家放下自我，學習上人和觀世音菩薩的慈悲，彼此包容，和合共住，一定會有更多人願意到這塊聖地來修行。
各位可以看到，現在萬佛城有比較多的沙彌，也有多位沙彌先修班的學員等著出家，還有幾個人已經提出申請，準備明年加入。因此男眾僧團的成長茁壯，已經是可以預期的事情。
今天是上人的出家日，希望在上人出家日及觀世音菩薩出家日，我們已經出家的人，都能夠策勵自己，更發廣大的菩提心；那麼尚未出家者呢，趕快發願早日出家，讓我們步著上人和觀世音菩薩的腳步，走向成佛之路。
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