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我進佛門那個時候是個外行，我是基督教徒，也完全不了解佛教，也沒有什麼中文的背景、能力……，都沒有。所以可以說關於師父對弟子的教導方法，是我沒有見過的；可能在天主教裡有出家眾，可能可以看到，但是在基督教裡都沒有。所以，我就認為師父所做的，要教化我們的，是理所當然，師父要我們改善的或什麼事，我們就是盡可能去做。
大概是1987年，我才知道是有人對師父有一些批評。那個時候我去亞洲，他們說師父顯神通，我也不了解那個意思是什麼，因為我就以為，顯神通與師父給弟子講話一樣，也是理所當然的；因為他作一個「魔法」，他偶爾也會跟我們弟子露一手，讓我們知道一點點。
師父這麼做令我們很相信佛教的道理，也是認為，誰都有希望可以從一個普通凡夫，經過修行跟打坐的一些變化，就可以繼續到發菩提心，修菩薩道。我們沒有想，師父也沒有表示神通是一個目的，都沒有。神通是你修行的時候，有了一些能力，自然而然就出現而已。如果你卡在那個地方，認為那個是個目的，那就錯了，就落到那個五十種陰魔的境界。他這樣教我們，所以我們就知道──師父是知道我們的。
譬如，他會來慢慢跟你說：「你為什麼改變你念咒的方法？本來你念得好好的，現在你又改到另外一個樣子，為什麼你沒有繼續你那個樣子呢？」他有一次那樣子跟我說，我想：「哇！我沒有跟任何人講過。本來任何人都不知道我念什麼咒，後來我改成另外一個咒，更不會有人知道。我沒有對任何人說過，師父怎麼知道的？」
我是本來念幾句咒文，然後有某某因緣，我就改成另外幾句咒文。因為我喜歡念咒，所以我走路或是做什麼事就念咒。
有一個比丘，也是師父的弟子，有一次他講了類似的故事給我們聽：他說他來到佛門，來到師父這邊；他本來一入佛門時是在別的地方，他會幾句中文，他很喜歡持那個咒。他來這邊的時候，師父問他：「你怎麼樣，怎麼樣？」他都沒有提過，他就是繼續繼續地持那幾句咒文。一天，師父就跟他說：「哦！你喜歡某某一個咒文哦？」然後給他念了。他很驚訝：第一，為什麼師父知道他持咒文；第二，為什麼師父知道那個咒文。
所以，對我們早期的弟子來說，那是很普通的事。但是我們也明明了解，這不是普通的事情，師父他也很少那樣做。但是他做了一、兩次之後，有什麼更改在我們心裡呢？就是說，如果我現在在師父的身邊，我沒有提任何關於我心裡的事，然後師父可以給我說，我心裡有什麼事。那就表示，無論我的空間在哪一個地方，無論時間是哪一個時候，同樣地，師父就是好像是在我們這裡、在我這裡；因為他已經知道，從裡到外他都知道。所以，就變成令我對師父的那個境界，他的那種很寬廣的心態，令我很有信心，並且認為是很舒服，就是一個保護的性質。
那種思想到今天還沒有退，雖然現在師父已經有十多年不在我們的身邊。但是，因為我們知道，那個時候師父可以那樣了解我們，哎！我的心情他也是了解。所以，你們五位啊！明天落髮──我是肯定認為，師父也知道你們的心。
那麼，當時也有多少害怕，因為怕師父知道我心裡藏的黑暗面，不願意給人家知道。他會不會不 care（在乎）？他會不會放棄？他會不會離開我們？你看五十種陰魔，那個人他走錯路得到這樣的能力，他會侮辱人，會令人不好意思，會把他們見不得人的事講出來──那是沒有德行的人，走錯路而得到這樣的能力，一個很可惜的境界。
但是師父他給你知道一點點之後，他就用一個慈悲心就給你知道：「你又會怎麼樣呢？與我無所謂啊！」他沒有強調我們要改，沒有給我們任何的壓力。但是，雖然說他沒有強調，他沒有給我們壓力，我們自己給自己壓力：「哇！師父挖出來的，那個見不得人的那個事情，那我應該把它放下了，我應該改善，我應該去懺悔啊！但要不得就是要不得的。」所以從內心改，我說：「不可說，不可說，阿彌陀佛！」
還有一點，就是師父剛開始講經，他就講《楞嚴經》。但是，《楞嚴經》的道理和文字都不是很容易理解，而我們也連最基本的語言基礎都沒有，我們也沒有接觸過佛教，所以，那些道理是第一次聽到。這是我自己的經驗，就是一進入佛門就聽《楞嚴經》。但是後來，大概是一九八幾年、九幾年的時候，人會說：「你要跟不懂佛法的人講法，不可以從經典開始，你必須要只講一些日常生活的道理呀，講一些故事呀，用譬喻的方法呀；你不可以一開始就直接從經典開始。」那也根本不是我的經驗。
所以，我回過頭來想想，師父那個時候直接講經給我們這些不懂的人，這就表示他相信我們。第一，他相信我們可以學習中文。他不講英文，他會講英文但不講；因為他要我們學中文。他一點也不懷疑我們學不會中文，他就是理所當然地認為我們可以學中文。跟佛經一樣，他沒有認為講《楞嚴經》會太深，尤其是對於我們這些不懂佛教的西方人，文化是完全不同，但他就是對我們有一個信心，沒有懷疑心。
所以我們可以做到，他講中文，而我講英文。他也不用語言來告訴我他相信我，就只是用一個氣氛──他講經的時候，他就顯出來一個氣氛，好像是說：「我知道你懂，我講這個道理，你知道你會懂。」所以，我們也增加了對自己的信心，哇！師父認為我們可以，那麼可能我們就是可以的，就要試一試。
我舉一個例子：我們五個人出家──三個男的、兩個女的。後來我們回來，在我們翻譯經典期間，有時候師父會走出來，跟我們談一談。有一次，其中一個男眾（比丘）不在場，師父講到他，就說：「他是最年輕的，因為他是三國那個時候才進入佛門。」就講這麼一句話，當時我們四個人聽了，這就表示我們四個是從三國之前學習佛法的。
也有一次，那是跟我一起受戒的那個比丘尼，她有一些習氣毛病。有一天我走過來時，師父在那兒罵她，他說：「我已經在南華寺告訴妳多少次！」嗯？她也沒有去過南華寺，那就是表示是前生的事，是哪一個時候我也不知道。然後沒有下文了，他也沒有解釋 anything（任何事）。呵呵！
我說：你們五位，明天一早就變成我們僧團裡邊的人了。那我記得，我變成一個僧團的人，雖然我已經待在廟裡一年多了，那個時候做在家居士；你們可能更長，我知道有的是30年、20年的樣子。但是，必定明天早上很早，你進入佛門，作為出家人，跟你以前在廟裡做一個在家居士，會是完全不一樣的經驗。你現在是僧團中的五個之一，我們那時候是三男兩女，明天是三女兩男。我希望你們好好用功，做出家人是很寶貴很寶貴的事情，所以我就希望你們就盡可能做好的出家人。
我去澳洲，我答應女眾協調會我可以在澳洲待一段時間，因為那個時候金岸法界沒有人，沒有僧團看門口，所以說我不要緊，我可以看門口幾個月。後來，有一天，本來我的安排是要回到Berkeley找《法華經》的第三品。當時，沒有回到Berkeley之前有一天，有一個在家居士，我們在那兒談話。她住在澳洲很久，那談談談……不知道談到哪裡，我說：「哎！我有興趣教佛教課。」就說了這麼一句而已。
兩天之後，電話來了，她說：哎！我昨天去一個大學，就是在那個大學──她也是教佛教，但是她在另外一個大學講佛教──她說：我在那個時間談別的事情，突然間，那個教授進來說：「哎！我很辛苦啊！現在我沒有一個人可以教佛教的哲學，我也不懂佛教的哲學。」他又說：「你可不可以……」他就問那個女的，因為她可以教佛學。她說：「不行啊！我是在另外一個大學教課，但是我知道一個人。」那就是指我嘛！所以，第二天我就去面談。
後來經過很多很多的文件，文件多得不得了！要得到一個教課的錢掙，你要給大學知道我是怎麼怎麼樣一個人……，哎呀！文件一大堆。之後，就說：「好了！希望妳可以來教佛學。」所以，那是我為什麼在這個大學教佛學。
後來，也就是我們通常講法的那個題目：六度、五陰、十二因緣、八正道、四諦法……就這樣子。但學生不是澳洲人，學生是美國人。嗨！好奇怪！我進來一看：40多個都是美國人，只有一、二個澳洲人；為什麼？第一，那個大學是私人的大學，好貴！第二呢，它很有名。所以，它大概，你從網絡上可以看到，它是比較有價值的。所以，各國在美國的學生，就從他們的大學就有一個交換機會，他來一個學期，那為了什麼？他要去那個沖浪，順便學一點佛法也可以。哈哈！所以，他們來就是修幾堂課，然後其他的時間就去玩。
所以，我們也不錯啊！我本來答應6月底就留在金岸法界，結果我可以教一、兩堂課，是不錯啊！他們會來，最低限度能知道有一個法總，知道有一個CTTB，知道一點點的佛法，所以是個好事。好了，阿彌陀佛！今天講到這裡為止。
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