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師父上人及各位善知識：不久前，大家慶祝觀音菩薩的出家日，所以今天我藉著這個機會，報告一下我的母親──恒忍師的出家因緣。
母親出生在中國廣東省臺山縣，自幼喪父親。我外婆很嚴格地教導她，以偷盜為恥；因此奠定了母親這一生少貪，和學佛的因素。
16歲那年，母親嫁到一個很複雜的大家庭；不久，還加上承受丈夫有外遇的煩惱和痛苦。中日戰爭期間，母親才20歲就離開家鄉，也離開正在向她啼哭要她抱的 3歲女兒；因為家姑（婆婆）強留的緣故。另一方面，老人家又要她趕上路途，追尋南下馬來西亞的丈夫；所以無論去留，我母親都要忍受這場別離的苦。
我母親到馬來西亞之後，就在馬六甲（馬來西亞的一個州）與我的外婆會合。不久日軍南下，真是「萬般帶不去，唯有業隨身」；戰爭的恐懼，還有斷炊的憂慮，感情上的挫折，使我母親的精神瀕臨崩潰。但是顧戀背上揹著的另一個 1歲的女兒，好不容易去找了一個工作。這份工作，現在想起來真是起惑造業：她一方面在受，另一方面又再造業。她做什麼工作呢？製造香菸；當時因為入息低微，還埋頭拼命地苦幹。
和平之後，母親的內心只享受到一半的和平；因為家庭的悲哀還在延續，瞋恨心也在那個時候滋長。遇到孩子不聽話，不是叫孩子飽受皮肉之痛，就是自己發火的時候，承受不住而暈倒；那種死去活來的苦，只有她自己才了解。
多年以後，母親發覺她那個最不聽話的兒子，居然每天早上捧著一本經書在念；兩年後，母親跟隨我哥哥也念了這部經。你們猜猜是什麼經呢？就是《觀世音菩薩普門品》！那時她覺得她應該念，也喜歡念；因為我母親向來都是喜歡拜觀世音菩薩嘛。雖然那時不懂，稱之為「觀音娘娘」，但是觀音菩薩沒有怪罪；不管你叫祂甚麼，只要你誠心，祂都救度你。
為什麼我哥哥會念這部經呢？有句話說：「貧病／逆緣是助道的增上緣。」俗話說：「不是冤家不聚頭」；家庭裡的成員其實都是冤家債主，所以常常吵鬧；尤其是我們這個家庭，更是常常吵鬧。我的兄長與父母親的緣很不好，有一次吵翻了，哥哥就要脫離家庭；甚至要跟父母親脫離關係。他帶著很痛苦的心情，離開家庭到馬六甲找他的好朋友。他的好朋友就勸他不要這樣衝動，就帶他去一座觀音廟叫青雲亭，是一座很古舊的廟宇。
當時，我哥哥帶著一個很痛苦失落的心情，進入這一座好像不很大的廟宇，就有一位年長的比丘尼出來了。這位比丘尼很奇怪，好像看穿了他的心事，就說：「家庭的事情要放開啊！你要尊敬你的父母啊！……」，好像都知道發生了什麼事情，然後她拿出一本經給我哥哥。大家應該猜到是什麼經了，就是《觀世音菩薩普門品》。她說：「你忙的時候，就念這個偈頌就好了。其實這部經很快的，不到五分鐘、十分鐘就可以誦完。」後來我哥哥很快就可以背誦得出來了；接著我和弟弟也開始念。一天，當我正在念的時候，突然發覺：哎！我也背得出來了！
所以說《普門品》云：「具足神通力，廣修智方便。十方諸國土，無剎不現身。」觀世音菩薩是無處不在的。我們認為這位長老比丘尼，應該是觀世音菩薩的化身。《普門品》從此改變了我們的家庭──從一個吵吵鬧鬧不和的家庭，變成了一個漸漸佛化的家庭。所以，講到念經，《普門品》上說：「念念勿生疑，觀世音淨聖，於苦惱死厄，能為作依怙。」只要我們誠心，就能改變我們周遭。但是，我們並不是因為要解決問題而念經，而是要解除煩惱，繼而了生脫死，離苦得樂。
1982年，我來到萬佛聖城，雖然那時母親已經知道修行很重要，但喪夫之痛未盡，我又遠行，往往睹物思人，悲從中來。然而，慢慢地她把這個痛苦變化成學習，她把思念的苦，轉為專注在學習楞嚴咒。因為她完全不懂國語，所以要一個字一個字地問，不知道經過多長的時間才學會，也是我哥哥教會她的。後來她又學習《地藏經》；在日常生活中，除了必要的工作之外，其餘時間一概用作學習讀音。
1985年5月5日清晨5點，我母親照例起身盥洗，拜佛。當她才起身，金色的佛像就在前邊。她想去頂禮，但是覺得還沒有洗臉不乾凈，所以就忙著去洗臉；等她回來時，佛像已經不在了。很多年後來到萬佛城，有一天－－那時母親已經出家，並已受具足戒－－在往生堂迴向時，她指著往生堂那座金色的觀世音菩薩像，說她那年看到的金色的佛像，就是這一尊。所以，在《普門品》裡說：「若有國土眾生，應以佛身得度者，觀世音菩薩，即現佛身而為說法。」
1986年，料理好外婆的後事，母親就隨眾前來萬佛聖城。雖然她的行程前後波折重重，遇到很多困難，但是她還是不敢貪法。她知道自己年老，一無所長，所以只要能夠有多一日的緣，便在此正法城裡多修一日；到要人服侍的時候，也該回家去了，縱然捨不下聖城，還有不敢說出來的心願－－出家。雖然她的心願沒有說出來，可是上人當然就知道了。
有一天很特別，上人在妙語堂講開示時，突然間叫一位求出家的女居士：「向大家報告為什麼要出家？」那位女居士就上臺用廣東話講述她要出家的原因；母親在臺下聽了，很高興地隨喜讚歎：「哦！好好！」因為這樣隨喜，也成就了她日後的出家因緣。上人很慈悲地讓老人家都有機會出家；當時只要看到有哪一位老人家，跪在上人前面，你就知道：「哦！又有一位老人家要請求出家。」
還有一點特別的，就是那時出家都在萬佛聖城；可是那一次，他們好幾位老人家就到金山寺去出家。當時我不了解，多年後哥哥到來聖城，才將當時的情形對我說：他說母親自幼喪父，她的父親叫陳孔杯－－我們都笑說他是孔子的杯子－－他從中國來到美國舊金山（三藩市）做生意；做得一敗塗地，結果飲恨舊金山，吞電自殺了。誰知道70多年後，他的女兒來到這邊出家。我相信上人有他的用意，可能就藉著這個機會，超度了我外公的孤魂。
1944年，我的哥哥才生下10多天，忽然間奄奄一息，全身黑了；當時母親的那份痛苦，讓她完全沒了主意，只會抱孩子哭，淚如雨下。外婆看她這麼痛苦，雖然自己不懂得念佛，也不知道什麼叫做佛教，但她相信菩薩一定可以救她的孫子。當時外婆的腳被狗咬傷不能走路；她以萬二分的誠意，以手代足，兩手按在地面撐起身體，挪動寸步難行的身體，朝著觀音廟去求觀世音菩薩；天剛亮出門，黃昏才抵達廟門，畢恭畢敬對觀世音菩薩訴說：「觀世音菩薩慈悲，救苦救難，請快快救救我的孫子……。」外婆這一整天勞苦，不知累到什麼程度；但她只說「救救她的孫子……」，完全忘了自身的痛苦。
當晚她寄居在別人家，夜裡做了一個噩夢，眼看大水把孫子沖走；她馬上奮不顧身地把孫子搶回。這一晚奇蹟出現了，母親懷中的嬰兒開始喝水，而且不藥而癒！所以說：「眾生被困厄，無量苦逼身；觀音妙智力，能救世間苦。」阿彌陀佛！
（編按：恆忍師已於 2010年 11月 2日星期二晚，以 93高齡，無疾而終，安祥往生。）
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