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諸佛菩薩、師父上人、各位善知識，阿彌陀佛：
我看看大殿，大部分都是我們城內的住眾比較多；我看客人都累壞了，晚間都沒有來聽經。
我們很有緣的，在這邊共同慶祝觀世音菩薩的聖誕。我們常常聽說觀音菩薩是尋聲救苦，有求必應；那麼我也聽過上人講說念觀世音菩薩，跟念阿彌陀佛有什麼不同；如果我記得不對希望各位法師可以糾正我。印象中師父好像開示說：「念觀世音菩薩呢，是如果急難之中，我們應該要念觀世音菩薩的名號；因為觀世音菩薩是尋聲救苦，所以他的感應是最快的。那麼念佛是為了臨終時求生淨土」。
如果這麼說，是不是念觀世音菩薩，就不能去西方極樂世界？那也不見得。如果我們誠心的話，我們發願往生淨土，那一樣是可以的。在《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》裡，釋迦牟尼佛這麼樣稱讚觀世音菩薩：「此觀世音菩薩，一切人天常須供養，專稱名號，得無量福，滅無量罪，命終往生阿彌陀佛國土。」所以從這裡也可以證明如果我們念觀世音菩薩，一樣可以往生到西方極樂世界去。
既然觀世音菩薩是尋聲救苦，那麼我們就來看看我們眾生有什麼苦。其實這個世間我們可以看到很多的苦；最大的苦是刀兵、饑饉，或者是瘟疫。那麼在我們身邊也圍繞著很多苦：求不得苦、愛別離苦、生老病死苦，還有怨憎會苦；種種的諸苦說不完說不盡。其實還有一種苦是：我們有任何的執著，這都會成為我們的苦。但是這些苦是真的苦嗎？其實也不為苦。
真正的苦在那裡呢？真正的苦在我們有這個生死；因為我們有生死所以種種的苦都來了。所以要真正沒有苦的話，我們必須要了生死；就是你必須要求生極樂世界，這是最究竟的。或者你會說貧窮的苦，我們可以用布施來對治，來生會得富貴；但是富貴也不長久。《永嘉大師證道歌》說：「住相布施生天福，猶如仰箭射虛空，勢力盡，箭還墮，招得來生不如意」，所以這些種種的苦說不完。
舉個例子講，像秦儈是大權貴，就是大權力跟大富貴；他如果不陷害忠良仍然可以為宰相，但他就以為非如此不能鞏固其地位，一念之差造了很多業，所以多劫墮於地獄(詳見《印光大師文鈔》)。那麼武則天也是權貴一時；但是她也是多生。幾百年墮落，就是落入畜道而且淪為貓鼠(詳見《竹窗隨筆》--蕭妃pg 24)。那麼這些種種的歷史記載，可以讓我們知道，其實這大富貴裡面是藏有大禍的。
或者你會想說，我學佛了，我們要發菩薩願，應該要生生世世來這裡幫助眾生。這個是對的，但是我們用什麼能力來幫助眾生呢？如果我們自己都沒有解脫，我們如何教眾生解脫？恆慎是一個很沒有善根的人，記得自己剛出家時，師兄弟問我：「妳以後要不要去西方？」我說：「我不去。」我師兄弟就問我說我為何不去。我說：「上人來，我就來；我希望可以幫忙做一些什麼事情。」那麼我現在想一想，我覺得自己很愚癡啊！因為我自己沒有能力可以幫助眾生。
我現在比較了解，在這十幾年來，漸漸對這個法門更深入時，我知道事實上我們要幫助眾生；我們如果去到西方極樂世界再回來，那時候是具足大智慧、大神通、還有大福報，那麼這樣子來度眾生，才可以圓滿。今天是一個凡夫身，又是一個煩惱身；怎麼教人家沒有煩惱？所以這個是自己未度，你要度人，有這個心不一定能達到這個願。所以，事實上求生極樂世界，這個是最究竟，最能夠滿足我們度生之願的。
以前我對這個體會不是很深，所以老覺得生死還很遠。最近看多一點經典，再看身邊的人，其實往生的不一定要到老；有的人三十幾歲就往生了，有的人四十幾歲就往生了。我看看我自己呢，也大概差不多了，所以最近就比較積極來念佛，希望能夠積集往生的資糧，日後能夠往生西方淨土。因為自己有這種心願，所以也要普勸大家「同生極樂國」。這個是非常好的一個地方；不像娑婆世界這麼混亂。
這個世界不是很好玩的，也不是很好來的；尤其這個時劫轉濁，越來越多的災難。在這個世間，你會慢慢發現人心也越來越糟，依報也大大不如前。現在毒素也很多，所以整個大環境，也一直在慢慢變壞。極樂世界不去，我們要去那裡呢？
接著，我要介紹一個尊者，名字叫「妙圓」，明末人，是富貴人家出生的；他一出生就是在王侯之家。但是他很有善根，從小吃素，後來出家專行苦行；這一點我很佩服他。他常常燃香供佛，而且燃的好像是六指。我們知道虛雲老和尚燃了一個指頭，都已經痛到幾乎昏過去；所以要燃六指對身見的破除，是一個很大的力量；那燃頂燃背不知多少。他常常勸人念佛求生西方極樂世界，而且勸修行人：「其實如果你念佛求上品上生，這個就等於參禪開悟一樣」；但是人多不信，所以他就勸人：「如果你不信，你但看我以後往生西方，你就會相信。」
他的密行，他的修行，沒有人知道；他不會對外人講他的工夫。所以到他七十幾歲時，因為他是一個雲遊僧四處去，有一次住到一個廟上；他的修行是這樣，什麼東西來他是隨拿隨捨，所以他是一個很不容易的行者。而且夏衣到冬天他就捨，冬衣到夏天他就捨掉；這是一個很不容易的修行。
最後他到淮安清江浦萬德菴去住，一天他就送給萬德菴主人一件僧袍，就跟他說：「我有一件事情要相托。」主人說：「可以呀，你有什麼事情託付呢？」他說：「我就要離開了。」主人:「你才到，怎麼就要走？」他說：「我不是要走去哪裡；我是要走去西方。」主人聽了很高興，就問說：「你要我幫你怎麼做？」「你幫我把我這個臭皮囊放水流就好了。」主人不敢答應，怕人家譏嫌，所以就說：「如果是照你這麼說我不敢辦。」妙圓尊者就說：「好吧，你不敢辦；不然你就幫我荼毗，以後把我的骨灰和麵粉跟水族結淨土緣。」主人就說：「如果這樣子，可以。」
他交代完了，隔天就往生了。在半夜時，他請主人打開所有的大門，而且點燈燃香；就在他們點燈燃香時，他就這樣子坐脫了且四方皆聞異香，所以是非常自在。
其實，我們如果能夠往生淨土，觀世音菩薩就少了很多工作；他不用聽我們這麼多人的聲音，這個人也跟他求救，那個人也跟他求救，所以去西方極樂世界是最究竟的。祝福各位大家努力念觀世音菩薩，絕對是功不唐捐，阿彌陀佛。
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