劉蓮花講於2017年3月2日星期四晚 萬佛城大殿
諸佛菩薩、宣公上人、各位法師，大家晚上好！我的名字是劉蓮花，來自中國浙江省金華地區義烏市。
我從前做過幼兒園老師、也曾經幫親朋好友做過自己設計的衣服、還做過幾年服裝的生意。我到聖城來的因緣，是2014年的時候，一位居士要到聖城來，本來她要帶她母親來，但她姥姥身體不舒服，她母親要照顧姥姥，不能出遠門。這位居士告訴我女兒這件事情，我女兒就說：那妳帶我媽去吧！我女兒就問：媽，妳美國去不去啊？我說去啊！我女兒說：就是到廟裡去的，住一個月，要吃素的。我說好啊！
那我女兒就給我着手辦理到美國的簽證，一切都很順利。人家申請美國簽證遇到複雜的問題，可是我遇到的簽證官，都很順利。問我爲什麼到美國？我只說了兩字「旅遊」，簽證官朝我看了看，就把我的護照收進去了，同意了。
到了舊金山機場，海關女官員，聽說我們要來萬佛城，就非常喜歡，所以都很順利。我們搭灣區捷運轉灰狗巴士來到聖城附近，下了灣區捷運要找大巴車的時候，有個高大的美國人過來問我們是不是需要幫助；我們就說要找灰狗巴士車站。在他的指點下，很快就找到了車站。一路上那位居士誦《大悲咒》，我念大慈大悲觀世音菩薩聖號，感覺凡事都很順利。下了灰狗巴士，不到兩、三分鐘，聖城安排的車子就過來接我們了。
14年的7月，那時候住進萬佛城，剛開始還想出去逛一逛，看看美國的風景，順便幫國內的親友買名牌包包和衣服。但是7月份有「觀音七」，接着「盂蘭盆法會」，有三皈五戒。我問一位從北京來的佛友：在國內皈依好，還是在這裡皈依好？她說：當然在聖城這裡皈依好。我就毫不猶豫地到功德部報名交錢；法師跟我要兩張照片，我在國內恰好就準備了兩張照片帶來，其實帶照片來，也不知道有什麼用，結果就是三皈五戒用上了。其實我就想先受三皈就好，可是法師說，這樣將來還要重新受五戒。那我想就乾脆直接受五戒吧！
三皈五戒儀式要兩個小時，跪得膝蓋挺累的，法師說，我們可以坐在後面的椅子上，我回頭一看，椅子上都早已坐滿了人，所以就繼續跪。儀式結束後，每個人都領了一個袋子，裡面有皈依證、五戒牒片、上人的照片。同房室的佛友是從華盛頓來參加法會的，告訴我，他們從前皈依的時候沒有上人的照片，所以我覺得我們現在皈依很幸運。大部分的人皈依得到的法名，都是自己本名字中間的一個字，但是我的法名是另外起的「親慈」，「慈悲」的「慈」，同房間的人都說：蓮花，妳的名字真好聽！
14年來聖城我只住了一個多月，這回16年9月份來，原來買的是單程機票，沒計劃停留多久，沒想到住了將近六個月，住到簽證期滿之前。這次來聖城呢，我除了在大齋堂工作以外，也幫忙照顧一位九十七歲的老法師，她年紀雖大，但是我的名字她都記得牢，她每天誦經，一句一句誦得很清楚。
這位九十七歲的老法師眼睛很好，誦經都不用帶眼睛，老法師對佛法，很用功精進，我覺得照顧老法師的同時，也跟老法師學了很多。福居樓的法師都很精進，也很發心爲道場服務，我覺得很受啓發，因爲我在家裡不用買菜、做飯、洗碗，我的同修全都包辦了；我在家只擦擦桌子、掃掃地，日子過得也很輕鬆。來到道場，看到法師們這麼發心工作，我很感動。所以我每天上午在大齋堂工作，幫忙挑菜；下午還在縫紉房工作兩個小時；十二月份開始，又增加一份新的工作，就是每天早晚到福居樓照顧老法師。這樣忙下來，每天晚上躺在床上，都覺得真的很累，但是我還是努力起來做早課，捨不得不做；早上三點半，最遲也三點四十分，一定要起床。我很喜歡早晚課，不捨得錯過每一堂功課，因爲在這麼清淨的道場，還有這麼多法師，跟我們一起上殿共修，我覺得很難得，也很珍惜。我很喜歡這樣的生活，唯一的問題是睡眠的時間不夠，我就求師父加持，讓我在佛殿時，不要打瞌睡，感覺真的是好一點。
我想我跟佛教還是最有緣的，在中國的時候，每次到我媽家的路上，都經過一座天主教堂，兩個修女常常打招呼，叫我進去聽星期天她們唱聖歌，但是我一次也沒進去。來到聖城不知怎麼，就好像找到了心靈的歸宿，最近這三個月，因爲要照顧老法師，早上的拜願跟《華嚴經》，還有晚上的聽經，就沒法參加。不過中午的《大悲懺》，還有下午的戒律課，我都儘量參加。我14年第一次來美國的時候，只知道玩，想到處觀光，旅遊；現在才懂得要把握機會用功，這次在聖城住了六個月，我覺得學會了很多。
有一天早上，我來到大齋堂後面走廊的冷庫，在門口看到一條已經被踩死的蚯蚓，旁邊的居士叫我用樹葉把死蚯蚓送到草地上，她自己不敢敢；我也不敢，因爲蚯蚓軟軟的，我也怕。法師拿兩張樹葉，很快把蚯蚓送到有泥土的地方，用草蓋起來，這樣就不會有人再踩去了；法師還跟我們講目犍連尊者救了很多螞蟻、蜜蜂的故事。那天下午，我在《大悲懺》下來回寮房的路上，就碰到一條蚯蚓是活的，我想把牠請到泥土上，但是心裡還是怕這種軟軟的小東西；剛好一位居士匆忙的過來，我請她幫忙把蚯蚓放到泥土上，她說：哎呀，妳不要管了啦！但是我心裡就是記掛着這條蚯蚓的安全，回到寮房我看到附近有小鏟子，我就用小鏟子把這條蚯蚓拿到泥土上，然後蓋上，回到寮房，這才覺得心裡放心；不然，那被別人踩到，活的就變成死蚯蚓了。還有一次在大齋堂的門口，又碰到一條活蚯蚓，我也是拿小樹枝把蚯蚓送到樹根旁邊，既不會被人踩死，也不會被太陽曬乾，在樹旁牠可以過上平安的日子。以前的我肯定不會這樣做，因爲以前我對軟軟的東西都不敢碰。
另外有一點進步就是我的脾氣也改了很多，從前脾氣很不好，經常忍到不能忍的時候，我會摔東西；就像去年三月一號，跟我女兒講話不開心，我就把我的手機iphone摔倒樓下，摔得很碎，第二天又去買了一只新的手機。現在在聖城，回想起來，當時的無知、無明、煩惱，帶來的無謂的損失，實在太愚癡了！現在在聖城，脾氣慢慢就改好了；尤其看到法師穿的袍子和袈裟都是補丁加補丁，非常惜福，不像我們在國內大家都穿着名牌服裝，從裡到外都是名牌，現在掛着還要搭配名牌鞋子，名牌包包。花錢不手軟，很多時候不但不惜福，而且很浪費福報。
在中國出去吃飯，滿桌子的菜吃不完也不打包，家裡也是吃不完就倒掉。我還記得跟朋友出去吃自助餐，朋友拿的飯，只吃了一半就不吃了，剩下很多，被我數落一頓，說：妳爲什麼剩下？她說：我吃不掉！我說：妳吃不掉爲什麼又要拿這麼多？以後她跟一起我吃飯，就朝我看看，不敢剩飯了。聖城我們都知道要惜福，吃飯都是吃多少拿多少，想吃再去拿，不會多拿；吃完，我就會用剩下的一小塊麵包，把碗裡擦乾淨。
我住在道場的經驗不多，在國內住過廬山東林寺、東北遼寧海城大悲寺，還有我家附近的小廟，都只住了一個星期左右，在萬佛城是住得最久的。不過我過幾天因爲簽證的關係要回中國了，我覺得已經融入聖城的生活，有點流連忘返捨不得回去，希望明年還有機會再來。阿彌陀佛！