比丘近無講於2017年2月19日星期日晚 萬佛城大殿
諸佛菩薩、宣公上人、各位法師、各位善知識，阿彌陀佛！今天是近無在這裡練習心得報告。今天我想談的主題是「助念」，因為去年萬佛城我們一位師兄往生，除了我們所有的出家眾去幫忙助念之外，還有很多聖城的住眾以及男校的學生都過來幫忙助念。回想當年在臺北法界的時候，遇到有很多親人的幫忙助念，以及當了一陣的念佛組組長。所以有些不同想法跟看法，在這邊跟各位分享，如果有不如法的地方，還請各位慈悲指正。
上人在《西方極樂世界是君家》裡面講得很清楚，我們平時念佛就是為了臨終做準備。因為習慣是日積月累而成的，你平時沒有念佛的習慣，到了臨終的時候，就不會想到念佛，或者根本就不知道是念佛。所以，我們平常學著念佛，修淨土法門，等到臨終的時候才不會驚慌失措，而以順利往生極樂世界。
為什麼要往生極樂世界呢？因為阿彌陀佛在因地為法藏比丘的時候，曾發四十八大願。
其中最重要一條就是：我成佛以後，十方所有的眾生，若念我阿彌陀佛的名號，我一定接引他到我的世界，將來成佛。在我的世界眾生都是蓮花化生，所以，身體清淨無污染。由於阿彌陀佛這種大願，所以，我們一切眾生都應該修淨土法門，這是一種很對機、很容易修的一個法門。
在《大集積經》中講：末法時代，億億個人，單仗自己的戒定慧力修行，少有一人能除盡煩惱業惑，得證聖位道果。只有依信願念佛法門，兼仗阿彌陀佛本誓願力，求生西方，則可盡得度脫生死。
蕅益大師也說：諸佛愍念群迷，隨機示化，雖歸元無二，方便多門。然一切方便之中，求其至直捷、至圓、至頓者，則莫若念佛求生淨土。
有蓮宗十三祖蘇州靈巖山印光大師說：九界眾生，離此念佛法門，上無圓成佛道。十方諸佛，捨此念佛法門，下不能普利群生。須知信願行念佛淨土法門，普攝群機——也就是三根普被，利鈍均收。也就說所有的人，具足了善根福德，老實念佛，求生西方，為終身不退者，到臨終時，必定蒙佛接引，往生西方世界。
上面講這麼多好處，上人講：信願行（三資源）是往生極樂世界的資糧。首先，你一定要信。你如果沒有信心，那你跟極樂世界的阿彌陀佛就沒有緣了；你如果有信心，就有緣，所以要首先「信」。你信要信自己、要信他、要信因、要信果、要信事、要信理。「信」是道元功德母，長養一切諸善法，更是菩薩以此為初發心。「願」就是你意願的，你的意念所趨向的，你的心想怎樣的，就發一個願，這個願就是「四弘誓願」：眾生無邊誓願度、煩惱無盡誓願斷、法門無量誓願學、佛道無上誓願成。過去的諸佛和現在的諸佛菩薩，都是照著「四弘誓願」證得佛的果位，行菩薩道的。「行」——怎麼行呢？就是念佛，就是老實地念佛。
佛在舍衛國祇樹給孤獨園的時候說《阿彌陀佛》，讚歎西方極世界依正莊嚴，勸諸眾生發願往生。經中說：如我今者讚歎阿彌陀佛不可思議功德之利，東方也有阿閦毗佛等、南方有日月燈佛等、西方世界有無量壽佛等、北方世界有焰肩佛等、下方世界有獅子佛等、上方世界有梵音佛等出廣長舌相，說誠實言，汝等眾生，當信此不思議功德，一切諸佛所護念經。往生極樂世界有一大事因緣，六方諸佛同聲讚歎，凡有生信、發願、念佛求生極樂世界的，必能夠往生，實事實理，各宜諦信。
我們為什麼要助念呢？「助」是「幫助」的意思，「念」是「正念」跟「凈念」，我們平常千念萬念，就為了臨終那一念當我們到臨終的關頭，四大分離，諸苦交集的時候，手忙腳亂，如上人說的好像那個活牛扒皮一樣痛苦，跟烏龜脫殼一樣那麼難過。平常你就是有六、七分的念佛功夫，到這時候可能只有一、兩分了；何況平時念佛念不好的人，到這時候更需要別人的幫忙。這時候決定你生聖道，就是去西方極樂世界、生善處，以及生惡道。
《地藏經》<第八品>裡面講得很清楚，行善的人，你命終時還有百千惡道鬼神變著父母乃至眷屬來迎接亡人。本造惡者，他們神識昏昧，不辨善惡，乃至眼耳更無見聞，這時候，臨命終人聞到一佛名、一菩薩名或大乘經典一句一偈，我觀如是之人，除五無間殺害之罪，小小惡業或墮惡趣者，都會得到解脫。所以，我們在助念時要特別注意當時幫人家助念的環境，以及助念人他需要什麼樣的佛號、佛號的快跟慢，這事先要跟家屬聯絡的。
我下面講幾個小故事吧，真實碰到的。我母親在二十幾年前往生的時候，那時候她非常痛苦，把我的手抓住，我的心就跟洗衣服的布一樣，整個攥在一起，非常非常難過，就跟她一直開導、一直開導，然後心情才慢慢解開。當我們兄弟姐妹七個人幫她同時念佛，念到差不多一個小時到兩個小時的時候，她臉色的笑容整個浮出來了。念佛的心情馬上釋然得到輕鬆，一副很解脫、很欣慰的樣子。等她火化的時候，我弟弟的女兒，差不多小學一年級左右，跟我的女兒也是小學一年級左右，她們倆同時夢到她奶奶坐著她的蓮花上去了。
第二個案例，我以前一個姑姑往生，她沒有信佛，可是也去幫她助念，幾乎就一面助念，一面哭；不是別人哭，是助念人在哭。臺灣有很多可以問的，就去問啦，問那個落陰的，才知道她死的時候放不下，一直想跟她的丈夫埋在一起。去幫人家助念，心靜下來，那個亡者大概的想法跟歡喜，我們可以馬上感應得到。
就用上人1972年的偈頌跟各位結尾：青黃赤白妙蓮花，朵朵霞光照美加，我輩真誠念聖號，菩提接引菩提薩。七日摩頂授佛記，百劫業障盡消化，切望諸賢更努力，西方極樂是君家。不要忘了我們的家在西方極樂世界，阿彌陀佛！