Terri Nicholson　講於2015年11月21日星期六晚  萬佛城大殿

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上人、諸位法師、諸位善知識：大家晚上好！我的名字叫 Terri Nicholson，我和我的家人曾經在萬佛聖城居住了二十多年。我在這邊幫助建立學校；開始的時候在舊金山，後來移到了萬佛聖城。感恩節馬上就到了，我想今天和大家分享的題目就是「感恩」；尤其是感恩上人！感恩我有這個機會，能夠接近上人。

從開始，上人就一直希望可以開闊我們的心胸，不要讓我們的狹隘的視野，阻礙我們和整個的世界建立起來關係。

比如說，從我們開始建立小學的時候；如果是專為佛教徒的孩子們，建立一個佛教的學校，那對我們來說就會簡單得很多。但上人堅持我們應該為不同宗教的孩子，建立這個學校。

再比如說，如果我們建立的學校，單採用美式的教育方式，或者是中國式的教育方式，那對我們來說，也會是比較簡單可行一些。但是上人堅持希望我們能夠取長補短，使用中式和美式的教育方式，一起來教育。所以在我們學校建立的這些年來，我們有過基督教的學生、猶太教的學生、佛教的學生，還有穆斯林教的學生。

比如說，我們學校剛搬來萬佛聖城的時候，在聖城外面的小商店，是巴基斯坦的一個家庭開的，有五個女兒，都進了我們學校。上人知道這五個孩子們都叫什麼，跟她們每個人都也認得，會經常問她們：妳們怎麼樣啊，過得怎麼樣，告訴老師們要尊重和認同自己的宗教；她們也很尊重認同我們的佛教。所以，我們學校有了這樣一個非常好的開始。常常在同一個班上，就有不同宗教信仰和來自不同國家的孩子。這些孩子能有這樣的經歷，我很感恩。

一般來說，寺院或者是專為出家眾準備的，或者是專為男出家眾或者是女眾的法師準備的，或者有的寺院會有一些非常發心的居士在那裡住。但一般來說，佛教的寺院通常只是為佛教徒準備的，但是萬佛聖城卻不是如此。萬佛聖城有各宗教的人，在這邊居住；不僅如此，萬佛聖城還有家庭在這裡、有學生在這裡，當然也有出家眾和在家眾在這裡。

所以，我和我的同修非常感恩我們的孩子可以在這樣的環境長大成人，成為這個世界的一份子。這是很可貴的，能在這種各個國家、各個種族都居住的環境裡長大。

所以今天，我想和大家分享兩個故事。其中一個就是我的兒子小時候在這裡長大的故事。他在這邊聖城長大的時候，這邊有一位居士，不是佛教徒，名字是Wonacott，一個退伍軍人，當時大概七十多歲了，沒有地方去，所以聖城就收留了他，他就在聖城做一些他能做的工作。有一天，我去聽講法，我的同修在家裡看孩子，就和鄰居開始聊了起來；鄰居也是建築師，所以他們聊得很投機。在這時候他們沒有注意我們的兒子。我們的兒子非常喜歡自己跑去玩，他們沒有注意到。我們的兒子當時雖然太小不能騎腳踏車，但是他有一個玩具，他可以推著就走了。當時沒有人注意到，他已經走出萬佛聖城的山門了。

當我們的兒子剛走出聖城的山門，恰好有一輛警車也開到了山門附近。他看到這有一個金髮小男孩，從山門出來，就覺得這個小男孩一定不是住在萬佛聖城的，所以就把這個小孩子帶上了警車。恰好當時鮑勃在附近，他就阻止了警車開走；他說：等一下等一下，這個男孩是萬佛聖城的居民。所以他阻止了警車開走，然後就把我們的兒子送回了家。在以後的兩天，我們就跟兒子說：你不要到處亂跑，不然警察就會把你帶走。

我的兒子長大一些後，可以騎腳踏車了。有一天他在佛殿附近摔了一跤，蠻嚴重的，手腕摔斷了；但是他不是很清楚，就自己走到了佛殿，然後就在佛殿裡喊：幫忙幫忙！所以這個地方也是很妙的地方，可以隨便走到哪裡，請求別人的幫忙，然後大家就會幫助你。所以當時佛殿就有人給我們打電話，我們的孩子當時就得到了照顧。

目前我們的國家有很多的討論，討論我們需不需要更多地收容一些敘利亞的難民。因為現在在敘利亞有一些戰爭正進行中，有很多難民往外逃。這就使我想起了當時另外的一場戰爭，在那個過程中，上人教導我們應該敞開心扉，對那些難民打開我們的門。

那是在1970年代，美國剛從越南撤兵，有很多越南難民逃難，很多人到了美國來。當時上人開設了一個佛教難民重建中心。所以當時萬佛聖城，就對這些從越南、老撾、柬埔寨各個國家逃難的難民，都敞開了大門。這其實是一個不容易的項目。當時我們有難民從各個國家來到萬佛聖城，甚至有些難民是從互相打仗的國家，互相敵對的國家來的，都在這裡和平地生活著。

上人並沒有就此停止，而是繼續歡迎這些難民的孩子們，在我們的學校上學。對於成人呢，我們輔導他們學習英文、學習各種技能，最終希望幫助他們在美國成家，找到工作。許多年過去了，很多這些曾經的難民，現在成為了DRBA（法總），甚至於美國的非常重要的公民。

在我小時候，我父親經常和我提起一位美國著名的詩人的一段詩句，那個詩人叫Rudyard Kipling。這個詩是這樣子寫的：東方就是東方，西方就是西方，這兩方永遠不應該相聚。

我非常感恩上人，能夠證明這詩裡講的這句話是不對的；東方、西方不僅僅相聚，而且生活得非常和平和安詳；我也很感恩，我在這個東西方相聚的過程中，能做一些貢獻。

但是在我讀這個詩人的整篇的這首詩時。發現他的意義，其實和我父親當時講的完全相反。這個詩人是基督教徒，他的詩句大概的意思就是說：雖然我們東西方是不同的，但是我們見到我們的造物主的時候，都是一樣，都是平等的。他的詩句其實這樣寫：

        其實，並沒有東方和西方，

        沒有界限，沒有種族，

        也沒有出生的不同。

        當兩個強壯的人，

        面對面地站在一起的時候，

        他們是沒有分別的。

所以，其實起分別是非常容易的，我們有種種的不同：東方西方的不同、文化背景的不同、佛教徒和天主教徒，或者是出家人或者是在家人、男人女人、孩子成人、學者或者是勞動人，我們有各種各樣的不同。我們如果繼續地分別下去，就會帶給我們很大的煩惱。所以，雖然我不能夠把這些都付諸實踐，但是我仍然十分感恩佛陀的教導，能讓我們雖然有種種的不同，但是都有同樣光明美好的佛性。

這樣說來，其實我們也有很多時候會有不同的意見；有時候這些不同的意見，讓我們爭論得很激烈。那真就是，我們作為人類的一個很正常的現象。早期這裡大多數是西方人的時候，也有各種各樣不同的意見產生。

雖然是有各種不同的意見，但是我們很幸運的在聖城生活的人，都在一條宗旨上，在最重要的事情上，有同樣的共識：我們都同意不要傷害任何人、任何生物；一定要利他：要依照智慧來引導我們的日常生活和行為：也要為世界的和平做貢獻。我非常感恩能夠在這個團體，成為一份子。阿彌陀佛！